7日，在慶尚南道昌原1事業場，韓華航空航天（Hanwha Aerospace）與國防科學研究所一同公開兩款首次自主研發的無人機發動機試製品，分別為用於伴飛有人戰機低可探測無人僚機的「5500磅級渦扇發動機」，以及用於中高空無人機的「1400馬力級渦槳發動機」。
據《朝鮮日報》7月7日報道，此前韓國已能自主研發和生產用於玄武、天弓等導彈的短壽命發動機，但自主研發用於軍用無人機或有人機的長壽命發動機尚屬首次。長壽命發動機不同於一次性短壽命發動機，需要啟動數千次，對技術實力要求更高。韓國此前一直依賴進口無人機及有人機發動機，不僅導致生產成本增加，還面臨出口限制等諸多困難，此次成功研發長壽命發動機，被指拓寬了「K航空軍工」的邊界。
報道指出，記者前一日訪問製造這兩款發動機零部件的昌原1事業場「智能發動機加工工動機加工工廠」，該工廠對所有原材料進行智能標籤管理，實時顯示每個原材料的當前位置、加工率及設備運行溫度等。甚至發動機各零部件的「扭力扳手作業率」也由電腦管理，工作人員使用搭載傳感器的扳手擰緊螺栓時，電腦會計算結合強度並告知工作人員。發動機生產組次長朴民宇（音）表示：「生產40多年發動機積累的經驗都凝聚在這座智能工廠，得益於如此精密的加工能力，韓國如今也能夠生產出無人機發動機。」
兩款發動機經後續試運轉後，計劃2030年代初安裝在飛機上進行試飛。尖端發動機事業組組長金鐘浩（音）表示，下一步目標是積極參與政府主導的2萬4000磅級尖端航空發動機研發，獨立研發和生產有人機用發動機。當前全球航空發動機市場事實上被美、英、法、俄、中五國壟斷，韓國型戰鬥機KF-21目前使用的是從美國通用電氣（GE）進口的F414授權發動機。若韓國成功開發尖端航空發動機，日後將可自由出口KF-21等飛機而不受海外干涉。