英國斯托克波特37歲的三孩母親斯泰西·馬賽厄斯說：「我的腦子總是滿的，入睡時腦中還帶著一張心理待辦清單。」她所描述的，是近年廣受討論的「心理負荷」概念，即為維持家庭運轉而進行的規劃、組織、記憶與預判等事務。據英國廣播公司9月5日報道，這些事務包括記住學校郊遊、查看家長WhatsApp群消息、留意家中何處需要清潔、監督孩子睡眠、安排就醫預約以及購買校服等。

報道引述學者的說法指出，在異性戀伴侶中，這類工作與大部分體力家務一樣，不成比例地落在女性尤其是母親身上。巴斯大學與墨爾本大學學者對3000名美國父母進行的調查發現，在需要付出心理努力的家務中，母親承擔了71%，例如記住床單毛巾何時清洗、冰箱裡的食物須於何時前吃完；父親則較多承擔研究人員所稱的「偶發性」任務，如記住汽車何時保養。墨爾本大學教授利婭·魯帕納形容，心理負荷是看不見、無休止且沒有邊界的：「你不會把碗盤帶去上班，卻會把心理負荷帶到任何地方。」

來自朴茨茅斯的35歲母親索菲婭說，她多次嘗試向丈夫解釋這一概念，對方卻認為這些只是「很快就能做完的任務」。她回應：「如果直接去做，任務確實很快，但我必須為任務做計劃、預判任務，永遠要比別人早想十步。」

倫敦副校長、內容創作者薩姆·貝里坦言，妻子最初提出心理負荷時，他「不太明白」並有些牴觸，認為自己已經做了很多；經過數月溝通他才理解，關鍵不只是完成任務，還包括任務背後的思考——不只是做晚餐，還要知道家裡有什麼食材、計劃菜單並採購。

臨床心理學家娜塔莎·華萊士表示，許多女性並非面對單一巨大壓力源，而是被數以百計的微小需求包圍，大腦與身體難以「關機」。這種持續的低度壓力會影響神經系統，可能導致睡眠不佳、易怒和決策疲勞。