在中日韓三國中，日本平均身高最矮，韓國和中國平均身高持續增長，日本人身高自20世紀90年代起幾乎不再增長。據朝鮮日報網9月21日報道，該報道引述日本經濟新聞 (Nikkei) 20日的分析，專家認為原因可能有三個，分別是日本人的少食文化、懷孕女性的體重管理以及幼兒的睡眠時間。國際研究團隊NCD-RisC發佈的各國生長發育分析顯示，1985年日本19歲男性平均身高高於韓國、中國，女性身高相近；到2019年，日本男性為172.1厘米，女性為158.5厘米，而韓國為男175.5厘米、女163.2厘米，中國為男175.7厘米、女163.5厘米，男性最多相差3.6厘米，女性相差5厘米。最具說服力的假說是能量攝入量問題，1995年至2023年日本人每日人均能量攝入量緩慢下降後持續停滯，比韓國、中國少760至800千卡，配餐單一，蔬菜及多種維生素、礦物質攝入較少，與速食食品普及等導致飲食質量下降有關。其次是孕婦攝入問題，在日本每10名新生兒中就有1名是體重低於2.5公斤的低體重兒，佔比高於韓國、中國；日本醫學界曾長期建議孕婦體重增加基準為7至10公斤，現基準增至10至13公斤，仍低於韓國的11.5至16公斤，而“生得小、養得大”觀念根深蒂固，故意減肥的年輕孕婦增加。第三是嬰幼兒睡眠問題，費城兒童醫院 (Children's Hospital of Philadelphia) 論文稱，日本0至3歲幼兒每日總睡眠時長為11.62小時，短於中國的12.49小時和韓國的11.9小時。報道還提到，在韓國除教育外，還存在為子女提供外貌、身體條件等有利條件的觀念，進行生長激素注射的家庭增多。