八月十七日是前中國國家主席、中央軍委主席江澤民誕辰百年，翌日其前副手國務院總理朱鎔基追悼會亦舉行，當年的江朱體制真正告別歷史舞台。但江時代除了留下政經遺產，還有豐厚的軍事遺產值得紀念。在中共領袖中同時在兩岸四地留下濃重一筆，獨江一人而已。
江澤民時代經濟與軍事形勢遠差於今日。他當上軍委主席後首件大事，就是年中拍板引進俄製SU-27戰機的「九零六工程」。一九九零年十月結束十年中越戰爭，旋即與越南勘界掃雷，兩國友好關係延續至今。同年最後一艘零九一型核潛艇下水，江指示「核潛艇不能斷（生產）線」。各艇先後回廠升級改造，保住了寶貴的技術力量，為第二代艇動工爭取了時間。
翌年海灣戰爭對未脫舊思維的解放軍衝擊極大，江澤民、李鵬、劉華清留蘇派鐵三角力排眾議，堅持斥建國後未有的百億美元巨資，引進蘇俄最先進海空及防空武器。以SU-27戰機為代表，後確立防空優先的「新三打三防」（打隱形戰機、打巡航導彈、打武裝直升機、防精確打擊、防電子干擾、防偵察監察），由伊朗戰事可見其前瞻性。
一九九二年初載人航天「九二一工程」啓動；頭兩批SU-27戰機由俄國赴華。夏季華東水災，解放軍繼一九八九年後再次大規模出動。美國海軍在紅海以給伊朗運送化武原料為名，扣押中國銀河號貨輪，後證實子虛烏有。事件突顯中國海軍無法保護海外權益，激發民間捐款建航母熱潮。俄國政局漸穩後中俄邊界談判開始，軍事合作開始快速升溫。這一年中央軍委下令組建駐港部隊。一九九四年東海和南海局勢漸趨不穩，第八個五年計劃成立了準備建航母的「零四八工程辦公室」；零九三型第二代攻擊型核潛艇開始研製。十月，九十年代首次對台大型海空軍演「神聖九四」在黃海舉行。事後美國小鷹號航母追逐戲弄長征四零三號核潛艇七十二小時，為此兩國幾乎爆發空戰。同年第一艘俄製基洛級潛艇順利回國。
但台海局勢仍在惡化，一年後海空軍再對台演習，海軍重點型號零五二型驅逐艦、基洛級潛艇、飛豹戰鬥轟炸機首度亮相。年底中國引進SU-27戰機生產線協議在莫斯科簽字。台海危機持續半年，一九九六年三月規模為世紀末之冠的「海峽九六」三軍攻台演習開始，「常規導彈第一旅」的東風十五彈道導彈彈著區靠近台灣，令美台極為緊張。
海外消息指這次實戰背景軍演目標是攻佔烏坵，但為美軍力阻，中方核潛艇亦全部離港。航母和神盾艦威力令解放軍大受刺激，構建以反航母彈道導彈為首的立體反航母體系；建造國產神盾艦；盡快建造航母受此事催化，經廿年生聚如今已漸趨成熟多元。
不料第三次台海危機剛完，中日關係又趨緊張。同年九月香港「保釣二號」船被日方阻止登上釣魚島，今年是保釣勇士陳毓祥殉難三十週年。同月強颱風吹襲湛江一帶，令海空軍損傷嚴重。翌年兩岸四地合作萬船齊發保釣，終於短暫登島。其實兩岸軍方對此各有備案也探討過合作，如國軍就有空降奪島計劃，但為李登輝制止。萬船齊發背後，大陸東海和北海艦隊高調佯動吸引日本注意，客觀上掩護了登島。十月底首屆中國航空航天博覽會在珠海舉行，由李鵬促成江澤民批准為國家行為。
中國研發改造首艘航母
一九九七年焦點莫過於香港回歸，中英兩軍鬥法直至英艦隊返回公海，電子戰情報戰激烈。總參謀部為防英軍以各種方式發難，在香港周圍調來了廣州軍區第四十二集團軍步兵師，原本防越的廣西第四十一集團軍，當時全軍少數優先配備俄製紅土地激光制導砲彈的砲兵連，確保在市區內也能減少誤傷。一九九八年三月空軍重點型號「十號工程」\殲十戰機首飛。同年長江洪峰肆虐江澤民親臨督導，動員全國廿多萬官兵包括空降兵和陸戰隊等精銳部隊視作練兵，創下建國後動員救災新紀錄。年底通過澳門註冊的創律娛樂有限公司，成功在烏克蘭中標未完工的瓦良格號航母，回國後改裝為中國首艘航母，但當年朱鎔基曾反對購艦改建。
五月美軍B-2轟炸機炸毀中國駐南聯盟大使館，催化了中國先進武器的研發。在此悲壯背景下舉行的建國五十週年閱兵，大批新武器亮相，總結了江時代十年成果，初步實現了周恩來的國防現代化理想。同年底，神舟一號飛船成功發射並返回；回歸日進駐的駐澳部隊，則成為全球罕見由陸軍少將統領、一個加強步兵營組成的大型軍事防暴隊。
二千年十月北斗一號試驗導航衛星升空，現已發展三代能與美國GPS系統並駕齊驅。年底第一批SU-30MKK多用途戰機由俄羅斯回國。翌年美國總統小布殊上台不久發生海南島軍機相撞事件，美機迫降陵水全島進入戰備；廣州軍區調動三軍兵力應對，迫使美軍放棄搶人炸機行動。通過拆解研究該機，令中國偵察機科技躍進十幾年，促進了後來高新工程系列飛機誕生。
九一一事件和阿富汗戰爭令中美關係回暖低調合作，與美伊（朗）及美俄情況相若，這是冷戰後難能可貴的團結歲月，可惜未能延續至今。江澤民退出政壇但未離任軍委主席的二零零三年，不幸發生北海艦隊三六一潛艇全員意外死亡慘劇。但神舟五號飛船搭載中國首名太空人楊利偉成功升空並返回，算是為江澤民的軍事時代寫下滿意的句號。