前陸委會主任蘇起認為台灣不是真民主，而是「民選國王制」，總統一手掌握司法院、中選會、監察院、國家通訊傳播委員會等，也不必到立院報告，亦不接受記者訪問。

由台北政經學院基金會、台灣研究基金會主辦的「總統直選卅年的回顧與前瞻」研討會，九月十一至十二日在台北舉行。前總統蔡英文發表書面致詞，強調「民主不是某一政黨永遠執政，台灣未來應由台灣人民共同決定」。活動並邀請戴雅門（Larry Diamond）、史蒂夫．列維茨基（Steven Levitsky）、勞倫斯．懷特黑德（Laurence Whitehead）等美國與英國的政治學者，就「民主衰退與民主韌性」主題進行討論。

三位主講人對全球民主的起落做了深刻分析，同時高度肯定台灣民主。不過，作為與談人的台北論壇基金會榮譽董事長蘇起，卻提出不同的看法。蘇起指出，雖然目前世界主流與台灣民意都看好台灣民主發展，但台灣的政治制度從一九九七年李登輝主導修憲以來，並非西方所稱的「競爭式民主」，反倒類似特朗普2.0美國的「競爭式威權制」（competitive authoritarianism）：既不像傳統的獨裁制，在野黨照樣可以參選，甚至偶爾會選贏；也不像一般的民主制，因為執政黨把國家機構全都武器化，用來對付在野黨。

蘇起進一步提出「民選國王制」來形容台灣政治制度，因為從蔡英文到賴清德執政，已經超越了「競爭式威權制」。蘇起表示，一九九七年修憲後，台灣總統可以隨意任命及撤換行政院長，不需任何機關同意；但在此之前並非如此，需要立法院同意。台灣總統還可以隨意任命及撤換部長，不需行政院長副署，也不需立法院同意；如此權力連美國總統都沒有，人事任命需國會同意。此外，台灣總統可以任命司法、監察、考試院長，雖需立法院同意，但不需行政院長副署。

蘇起解讀，台灣總統不必到立法院報告，僅由行政院長前往。結果台灣民眾關心的兩岸、國防、外交等議題，永遠只能得到行政院長的實問虛答。而且台灣總統不必召開記者會，也不需接受媒體專訪。例如蔡英文曾七百四十天未曾舉行記者會，只接受國際媒體專訪，卻不接受台灣媒體專訪，可謂世界民主體制的罕例。

包含司法院、中選會、監察院、國家通訊傳播委員會（NCC）等獨立機關，也都被台灣總統掌握。這些機關的組成人選如果未在立法院通過，便改採「代理」形式，甚至憲法法庭在人數不足的情況下仍然開會。回顧二零一八年多項公投，結果若對執政黨不利就直接沒收，拒不執行。其中「同性婚」的實現，乃藉由中選會更換新主委、司法院做出有利解釋，再加上立法院修法，完全違反當時公投的直接民意。

蘇起認為，台灣在制度上已經沒有可以制衡總統的力量，「沒有制衡，言論自由就是假的，像沒有牙齒的嘴巴。」蘇起感嘆，每四年舉行一次的大選，只要民進黨可能落選，就會出現弊案，二零零四年的「三一九槍擊案」就是顯例，二零二零年的「王立強案」也令人記憶猶新。簡言之，台灣在國際上享譽幾十年的民主，其實早在總統直選的第二年，就已被「民主先生」李登輝扭曲了。「國際社會在評估全球民主倒退（recession）時，應該算上台灣，雖然這讓我覺得很丟臉。」

「台灣民族主義」禍源

蘇起諷刺，要是特朗普知道台灣的「民選國王制」，一定會羨慕死了，因為他管不到美國的司法及媒體，而台灣總統竟然可以。然而，外國人看不清楚台灣吵鬧的民主也就罷了，為何連台灣民眾也自認為是「民主」呢？在蘇起看來，主因在於近三十年不斷茁壯的「台灣民族主義」，目前有百分之六十三的民眾自認「只是台灣人」；「硬獨」與「軟獨」加起來，支持台獨的比例有百分之六十。正常民主體制公民選的是「政府」，但懷抱「台灣民族主義」者選的卻是「國家」，自詡目標偉大，因此把「民主制衡」視為障礙，也不在意違反民主原則的選舉弊案，只求勝選，進而把「民主」拿來作為拉攏美國、對抗中共的工具。

蘇起說，對「台灣民族主義」者而言，明知台灣民主只是門面，是假的，而台灣大部分的人雖然也看到越來越不民主，卻同樣願意假裝沒看到。因為有著「台灣民族主義」這個深層思想，「民主」在台灣只是為了實現更大目標的工具而已。