假如現在給你兩個選擇：立即獲得5萬美元，或者有50%的機會贏得100萬美元，你會怎樣選？據BBC中文網8月23日報道，國際市場研究及數據分析公司YouGov最近向4,600名英國成年人提出了一個類似的問題，結果顯示接近四分之三（73%）的受訪者表示會立即拿走5萬英鎊；略多於五分之一（21%）選擇博取100萬英鎊的機會；另有6%表示難以抉擇。男女之間選擇差異明顯：82%的女性選擇穩拿5萬英鎊，而男性這一比例為63%。

這項調查最初僅在英國進行，結果在社交媒體上引發熱議，有評論者稱“英國肯定是地球上最不願冒險的社會”，也有人斷言“這就是英國的問題”。BBC經濟事務編輯費薩爾·伊斯蘭（Faisal Islam）認為，純粹從概率角度看這道問題未免過於狹隘。他提到瑞士數學家丹尼爾·伯努利（Daniel Bernoulli）近三個世紀前提出的見解：人們衡量金錢的方式並非純粹依循數學。伯努利的研究為“邊際效用遞減”（diminishing marginal utility）概念奠定基礎——一個人擁有某種東西愈多，之後每增加一個單位所帶來的滿足感往往逐漸減少。例如，從一無所有變成擁有5萬美元，可能大幅改變生活；但從95萬美元增加到100萬美元，對處境大概不會有太大分別。考慮到目前許多英國人面對的經濟壓力，穩拿5萬英鎊自然極具吸引力——根據官方統計，這筆錢比英國全職僱員的平均年薪還要高出1萬英鎊。

影響人們決定的另一重要概念是“前景理論”（Prospect Theory），源於丹尼爾·卡尼曼（Daniel Kahneman）和阿莫斯·特沃斯基（Amos Tversky）1979年發表的里程碑式論文。研究發現，人們往往過度重視很小的概率，卻低估中等和較大概率的重要性；並且在衡量金錢和風險時，會以某個“參照點”為基準。該理論最著名的結論是“損失帶來的感受比得益更強烈”。若放棄穩拿的5萬英鎊去博取100萬英鎊，最後卻沒有贏，感覺就像損失了5萬英鎊。在英國，如果不計住房和退休金，只有約25%的人擁有5萬英鎊或以上的金融資產；處於財富分佈另一端的25%人口，金融資產則不足300英鎊。

不過，調查顯示18至24歲的年輕人雖然一般收入較低，卻比其他任何年齡組別都更願意冒險：該年齡組有28%的人願意擲硬幣博取100萬英鎊，而65歲以上的人只有11%。除了性別和年齡，也有人認為文化差異可能是因素。幾天後YouGov在美國提出同一道問題，結果與英國非常相似。