我最近突然想起，少年時代曾經參加過香港的童子軍組織（Boy Scout），那是六十年代，在九龍塘牛津道的銀禧中學讀Form 2（初中二年級），學校的體育老師陳Sir，組織一隊童子軍，參加一些校際活動。我興沖沖的報名，每天下課後就在操場練習步操，英國式的軍訓步伐舉得高高的，大喊Left、Right，Left 、Right，滿身大汗，引來同學圍觀。後來領了制服，彩色的領巾，戴一頂斜斜的貝雷帽，短褲，穿草綠色的長襪子，黑色皮鞋擦得亮亮的，自以為挺威風凜凜的。老師教我們很多童子軍的知識，如繩結、急救、偵察，用三隻手指來敬禮，代表‘智仁勇’，童子軍彼此握手，是用左手，尾指要與對方勾起來，展現一種神秘的儀式感。
我還被老師選為小隊長（Patrol Leader），帶領六個人，深入學習童軍知識，有一次還去長州野外旅行，我從家裡帶了一個鍋子，準備了米，也有一些簡單的菜和罐頭，燒了一頓不錯的野宴，大家都興致很高，覺得童軍訓練開拓了一個新世界，可以打破學校教育的沈悶氛圍。
但這個世界卻很有政治的色彩，陳Sir有一堂課，是很政治的‘教化’（Political Socialization），他教我們畫英國的國旗，特別提醒米字旗不是簡單的交叉，而是中間要斷開，才是正確的圖形，老師還提到，英國國旗的英文名字是Union Jack，以及背後的沿革。原來歷史上，Union（聯合） 指英格蘭與蘇格蘭的「聯合」。 1603年，蘇格蘭國王詹姆斯六世繼承英格蘭王位，成為詹姆斯一世，兩國開始共主。1606年，他下令設計一面結合英格蘭聖喬治十字（紅十字白底）與蘇格蘭聖安德魯十字（白斜十字藍底）的旗幟，象徵兩國聯合。 1801年愛爾蘭正式加入聯合王國後，又加上聖帕特里克十字（紅斜十字），形成米字旗的樣貌。
認識英國國旗的畫法和歷史，讓我第一次感受殖民地的政治認同，和我在家裡接受的教育迥然不同，從小我就聽父母和祖母談抗戰時逃難的事蹟，都有強烈的中國人的認同。母親回憶她在抗戰期間，曾經在廣州演過街頭劇《放下你的鞭子》，將這齣田漢改編的劇本，感動多少路人。抗戰軍興時，父親剛剛在廣州中山大學經濟系畢業，跟隨學校遷移到雲南昆明，擔任助教，與來自北大、清華、南開師生所組建的西南聯大，都有互動，強調學術建國，在破舊簡陋的民房與寺廟裡，弦歌不絕，兩千多名師生，都有揮之不去的愛國情懷。因而我在中學的童子軍活動中，被教導英國的國家認同，就和家裡的價值觀格格不入。
這種格格不入，後來也成為我和童軍活動漸行漸遠。有一次晚飯後，我要趕往尖沙嘴覺士道九號的童軍總部，參加一個童軍急救班（First Aid）的訓練，但父親卻突然大發雷霆，罵我的成績那麼差，還去參加課外活動，不許我去。但我那個時候是叛逆年齡，不顧一切，還是出門去了。後來母親告訴我，父親是因為看到我的童軍作業，畫了英國國旗，很不舒服，不想兒子被殖民化了。
很多年後，我才比較深刻體會，這個由英國軍官貝登堡（Robert Baden-Powell，簡稱B-P，1857–1941）在二十世紀之初創辦的童子軍，本來就是一個半軍事組織，用來凝聚大英帝國的人心。我的短暫的童軍訓練，進入了一個殖民教育的體系內，雖然只是蜻蜓點水，但卻意外地和我父母的愛國情懷出現矛盾，激起了價值碰撞的水花，見證了我成長年代的獨特之旅。如今我每次經過尖沙嘴的童軍總部（現在搬到柯士甸道），就會想起那些舉起三根手指敬禮的日子。