吾鄉友蔡老師多有文章談及鄉曲舊聞，娓娓道來，每篇都是好散文。蔡老師曾任報社總編，最近他談及「報社」發音，江南江北雖為石首一地所轄，但因一江之隔，長江南北發音就有差別，以至於鬧了誤會。
「報社」之「報」在普通話裏是四聲，屬於去聲，去聲在石首江南發音中同陽平（普通話之二聲），而江北發音則帶有入聲，於是「報社」之「報」也就讓人誤會成了「抱雞母」之「抱」。
「抱雞母」在我們鄉下指的是正在孵小雞的母雞，正確的寫法是「孵雞母」。那麼，我的問題來了，為什麼我們鄉人要把「孵雞母」說成是「抱雞母」？小時候不明白，以為是母雞把雞蛋抱在下面進行孵化，因此稱為「抱雞母」。
實則不然。書讀的多了，全國各地見的人多了，才發現我們的鄉里土話正是古音遺留，而且是中古之音，至少在北宋之前。「孵」字古音的輔音為p或b，發音近似於「泡」或「抱」。
類似的，粵語中也有很多古音遺留，「孵」為一例。「孵」在粵語正音中為fu，但是廣東一些地方也有「菢雞仔」的說法，其實就是「孵雞仔」，讀作 bou6 gai1 zai2。
而[ f ]這種脣齒音出現很晚，上古估計沒有，隋唐開始出現。根據北宋《廣韻》（1008年修撰）的記載來看，這時候[ f ]音已經普遍化，也就是以前一些發音為b或p的字，已經發音為f了。
最為典型是「父」的發音，上古以來我們叫父親應該都是喊baba或papa的，即「爸爸」，中古後期「父」開始文讀為fu，但很多地方口語（白讀）仍喊baba，於是再造了個字「爸」，讓後人誤以為「爸」是父為義旁、巴為聲旁的形聲字。
英語也是一樣，father一詞來自原始印歐語根 pəter，口語中雙音疊加為papa或pop（Pop後來在天主教引申指教宗）。
說回到「孵」。「孵」字在客家話、潮汕話等南方方言中還保留文讀和白讀兩種讀法，文讀近似為fu，白讀近似為bu。
「孵」字聲旁為「孚」，在我們那旮旯「浮」也說做pao，游泳稱作「打泡球」。「泡球」者，實為「浮泅」，專門指玩水式的游泳。如果非玩水的話，就會用「游」，比如「鴨子游水」。
吾鄉乃至江漢平原一帶，喜歡把混混、地痞或不務正業的人（類似於香港之「古惑仔」）叫做「拋皮」，同時也指講大話或者花錢大手大腳、揮霍無度者。為何叫「拋皮」，鄉里說法不一，我認為，「拋皮」實為「稃皮」。稃，在古漢語裏指的就是穀殼、粗糠或麥麩之類，這類東西在淘米時會浮起來，就容易去掉，以此喻無用之人，豈不妙哉？
以「孚」為偏旁、但文讀還保留古音的漢字，可能只有「殍」（piǎo）和「脬」（pāo）了。「殍」本義指「餓死後無人收屍的人」，後來引申為「餓死」、「餓死的人」。「脬」字指膀胱，現在中國南北方言多用「脬」指膀胱，比如「豬脬」。因此，南北口語中常見的「一泡尿」實為「一脬尿」。
從語言中探討人類族群的起源與遷徙流轉，是一個很有趣的話題。以中國南北地域之廣袤，遷徙流轉以千年計，仍可以從語言的蛛絲馬跡中探索到文明的濫觴，足證人類文明韌性之強。
現在AI大語言模型已經非常成熟，對人類語言更是無所不包，其深度維度非人腦可以相比，那麼又會湧現什麼洞見呢？