在春運這場年度大遷徙中，與「人」一同流動的有越來越多的「毛孩子」。
早在兩年前，中國寵物的數量已超越新生兒數量。如今，這個數據仍在持續狂飆，城市街頭上許多嬰兒手推車中的也並不再是幼童，而是「毛孩子」。與中國少子化嚴峻景象相對應的，是中國蓬勃的寵物產業。《二零二六年中國寵物行業白皮書》顯示，二零二五年中國城鎮犬貓消費市場規模突破三千一百二十六億元人民幣（約四百五十億美元），相當於十座港珠澳大橋主橋的造價。
寵物犬貓的平均壽命只有十五年，與主人在春節期間分離的一週，相當於人類時間概念中的一個多月。而中國人對大團圓是有執念的，如今人們更多地選擇帶上寵物這位特別的家庭成員一同返鄉，讓它們參與春節團圓。
這是寵物能夠乘坐高鐵的第一個春運——從二零二五年春季開始，中國鐵路部門逐步擴大高鐵寵物托運試點，在五十餘條高鐵路線上推出專用的寵物托運服務，旅客可在購票平台上選擇提供寵物托運服務的「寵」字標識的車次、提前在線填寫寵物資訊，並獲得審核通知，寵物與主人乘坐同一班次列車，由專業人員看護。
目前已有一百一十個高鐵站、一百七十趟列車提供高鐵寵物托運服務。相較於過去寵物只能乘搭綠皮火車、托運行李艙或主人自己駕車、包車的局面，這種集成化、標準化的寵物托運服務顯著降低了流程成本和心理壓力，成為不少寵主春運出行的首選。
航空公司也在春運旺季進一步擴展攜寵服務。截至二零二五年十月，中國南方航空的「愛寵進客艙」服務已覆蓋包括廣州、上海、北京大興、深圳、烏魯木齊、成都等在內的十八個國內出港城市，涵蓋逾四百五十條航線。
春運期間客流密集、流程緊湊，攜寵出行仍需克服不少具體要求與細節限制。對於缺乏經驗的寵物主人而言，仍希望把寵物帶在身邊，隨時「看得見、摸得著」，因此自駕依然是一大選擇。Z世代貓奴陳笑菲在濟南工作，她的父母將會驅車三小時從老家棗莊接她回家過年，因此她能夠帶上自己的貓咪「彩寶」一同返鄉。
春節前夕寵物寄養的需求大幅攀升，寵物主人的想法很簡單：帶不回家，那就找一個靠譜的臨時小家。寄養有專人全天候陪護，哪怕與主人分開，寵物也不會太孤獨。在北京、上海、成都等地，「寵物酒店」提前一月便已出現「一房難求」的景象。寄養價格也隨假期需求水漲船高。
上門餵養則是另一大熱點。許多寵物服務平台和自由職業者在春節期間推出按次上門餵食、陪伴遛彎等服務。針對這部分有上門需求群體的平台如貓巷、布丁等也提供了流程更為規範化且有第三方監督的服務。上門餵養讓寵物能夠在熟悉的空間中度過假期，更利於情緒穩定與健康。
居住在廣東中山的零零後王語嫣養了三隻貓，春節期間她將與家人長途旅行，期間貓咪將會留在家中，由她的男友幫忙每天上門照看：「我捨不得寄養，空間太小了，他們在家裏也更自在。」王語嫣的貓咪每日在有三層樓家中自由活動，她不忍心將貓咪關在小小的玻璃隔間。
人團圓有煙火氣的儀式感，「毛孩子」的新年也有同等的寵愛，廠家推出各式寵物春節文化產品——從做成湯圓餃子甚至「佛跳牆」造型的寵物年夜飯、專屬寵物祝福的小窩春聯，到旗袍花襖、金鎖項鍊等新春戰袍，以及除夕守歲照相套餐，寵物成為體驗年味的重要成員。讓寵物參與拍攝的新春全家福是不少家庭的固定項目，讓「毛孩子」出鏡成為每年新春貼文在社交平台上的流量密碼。
各種寵物服務業態與商品也圍繞春節需求快速迭代。智能餵食器、定位項圈、智能監控陪伴機器人等產品在節日期間銷量顯著提升；寵物主題活動空間乃至寵物旅行團等形式豐富了春節寵物文化日常。人類獲得寵物提供的情緒價值，寵物也在享受人類科技進步的成果，這怎麼不算另一種雙向奔赴？
在春運這場年度大遷徙中，寵物的出行、留守、消費的各種方式，共同構成了二零二六年春節這場宏大社會現象的一部分，人們在奔赴千里之外的同時，也讓「毛孩子」在年味裏不失一席之地。