陳錫堯連任泰國總理,立即面臨能源短缺引發的危機,各地加油站出現車隊長龍;一些寺廟也告急,因為用作火化遺體的燃油短缺。

泰自豪黨的原總理陳錫堯(阿努廷)在國會以壓倒性高票連任泰國總理,成為二十年來首位連任的民選總理,有助組成穩定的政府,但泰國正面臨因美以與伊朗戰爭導致的能源危機,石油戰爭衝擊泰國經濟與民生等重大考驗。

泰國國會在三月十九日舉行總理選舉,陳錫堯以二百九十三票獲勝,遠超過當選門檻二百五十一票,而其對手、人民黨的納塔蓬則以一百一十九票敗選,另有八十六票棄權。陳錫堯獲得包括為泰黨在內的十餘個政黨支持,將在獲得泰王御准任命後組成新內閣。

雖然高票連任總理,但陳錫堯政府將面臨因伊朗戰爭造成的能源危機等重大考驗。泰國的石油仰賴進口,中東緊張局勢嚴重衝擊泰國的能源供應,而能源短缺已經在泰國引發混亂,據報道,多個府的加油站前出現等待加油的車隊長龍;一些寺廟也告急,稱用作火化遺體的燃油短缺。政府試圖告知民眾該國仍有充足的石油儲備,可供使用約九十天,並敦促駕駛者不要恐慌或囤積汽油。

蘭甘亨大學政治學講師卡拉維克潘表示,油價上漲將推高物流成本,並帶動所有物價上漲,導致生活成本高企,並產生民怨,這將是陳錫堯政府面對的其中一個難題。

霍爾木茲海峽的關閉擾亂了世界石油運輸的關鍵動脈,導致布倫特原油價格超過每桶一百美元,甚至曾達到一百二十六美元的高峰。對泰國而言,衝擊並非直接表現為供應崩潰,而是透過一系列不斷擴大的成本上漲鏈來顯現。燃油價格上漲、運輸費用增加、原材料短缺和物流中斷,都已波及家庭預算和企業運營,一場海外軍事衝突演變為國內生活成本問題。

燃油短缺影響底層民?

自從美以與伊朗開戰以來,泰國的生活成本包括燃油、食品和交通等方面都顯著上漲,而低收入家庭承受的負擔最重,因為能源和食品支出佔他們總支出的比例相當高。

泰國當局透過價格管制和補貼,緩解了汽油與柴油價格的漲勢,卻加劇了政府的財政負擔。截至三月中旬,石油燃料基金已出現超過一百二十億泰銖(約三十六萬四千美元)的赤字,如果油價持續高企,預計赤字會進一步增加。政府正準備動用高達四百億泰銖的借貸機制來穩定國內油價。

《民族報》指出,如果緊張局勢持續高漲,能源運輸路線持續中斷,油價很可能長期維持在每桶一百美元以上,在這種情況下,石油燃料基金可能會面臨超出國家承受能力的壓力,最終不得不允許燃料價格自由浮動。

油價上漲衝擊下游產業

更深層的擔憂在於能源危機將波及更廣泛的經濟領域,石化產業受到的衝擊尤為嚴重。運輸中斷迫使一些烯烴裝置停產,泰國塑膠樹脂價格在短短幾週內上漲了三成至四成,對下游產業帶來巨大壓力。這已經開始影響消費品製造商,像媽媽泡麵這樣的生產商正面臨包裝用塑膠薄膜短缺的情況。

出口商也面臨壓力。霍爾木茲海峽的關閉和紅海日益加劇的不安全局勢,導致海上保險費上漲了四到六倍。主要航運公司已將船舶改道繞行好望角,使交貨時間延長了十到十五天,導致物流成本大幅增加。對於泰國出口商而言,這意味著競爭力下降。

中東緊張局勢也衝擊佔泰國國內生產總值百分之九的農業。泰國商會副主席林盧查表示,霍爾木茲海峽的關閉可能會導致化肥短缺,造成泰國和多個亞洲其他國家的農業生產下降,衝擊地區的糧食安全。

為了抑制漲價潮,政府已加強包括新鮮食品、農產品和建築材料在內的五十九種產品的價格管制。任何被發現牟取暴利或囤積居奇者,將面臨最高七年的監禁。在能源政策方面,泰國政府堅稱其石油儲備仍足以維持九十六至一百零四天,並表示正與俄羅斯談判增加原油進口,以降低供應風險。同時,政府也正在加速推廣使用較便宜的替代燃料,包括計劃調整汽油產品及柴油產品的混合比例。

陳錫堯也面臨新的政治動盪,此前憲法法院接受了監察專員的請願,要求裁定二月八日的大選是否違憲。請願書聲稱,在選票上使用二維碼可能會被追蹤,違反了憲法中關於投票必須保密的規定。

摒棄短期措施著重改革

除了眼前迫在眉睫的危機,陳錫堯政府也面對艱鉅的長遠挑戰,是如何重組一個多年來成長低於預期的經濟體,商界團體和經濟學家一再敦促新政府摒棄短期應急措施,提出明確的計劃,提升競爭力,實現生產現代化,並解決根深柢固的結構性缺陷。陳錫堯如果能夠善用政局穩定時機,將有助泰國經濟的改革,擺脫中等收入陷阱與低增長困境。