周光蓁，香港大學音樂史博士，現任中國文藝評論家協會理事、《香港志》音樂篇主筆。編著《中央樂團史1956-1996》、《一位指揮家的誕生—閻惠昌傳》、《香港音樂的前世今生—香港早期音樂發展歷程1930s-1950s》、《揮灑自如—中樂指揮培訓與實踐》、《光輝歷程—香港聖樂團65載1956-2021》，合著《世紀自述—香港首位華人市政局主席張有興》等。電郵：[email protected]
丙午馬年前夕，香港明儀合唱團傳來喜訊：著名指揮家曹丁出任藝術總監，成為該團成立六十二年來的首任。 眾所周知，音樂大師費明儀一九六四年創立明儀合唱團，除親自出任團長以外，亦擔任指揮。早年首位恆常指揮是她稱之為「大師兄」的男高音薛偉祥，以及黃飛然、黃友仁、黃永熙、林聲翕等客席指揮。一九八零年代開始她身兼音樂總監，也請來馬革順、嚴良?等合唱泰斗指揮來港演出，其中亦師亦友的嚴良?更成為該團榮譽音樂總監，經常從北京南來演出。 曹丁貴為嚴良?的入室弟子，亦拜師指揮大師李德倫學習樂隊指揮，成為一九八六年北京交響樂團成立時的指揮。為此我請教他，該團的小號聲部成員之一是否包括中國搖滾之父崔健。他肯定的說，是的，而且水平相當高！ 北京以外，這位國家一級指揮亦先後出任上海樂團管弦樂隊及合唱指揮、上海歌劇院首席指揮、中國交響樂團合唱團常任指揮等。一九九零年代連續兩次為香港唱片公司灌錄《黃河大合唱》，其中「馬哥孛羅」出版的一張（編號：8-223613）榮獲「金唱片獎」。另一張由「雨果」出版（編號：HRP7117-2）、上海交響樂團演出的，更被譽為「極爆棚之作」。個人更喜歡他指揮《大江東去》合唱專輯，其中黃自《花非花》有若天籟。 曹丁二零零一年首次指揮明儀合唱團，之後多次參與週年音樂會演出。二零一七年費明儀、嚴良?相繼離世後，他開始擔任明儀合唱團首席客座指揮。二零二零年原本計劃演出貝多芬《歡樂頌》，可惜因新冠疫情未能成事。去年他指揮《彩雲追月》、《瑤族舞曲》等改編合唱作品，以秀麗手法和強大藝術感染力，帶出明儀合唱團幾十年處理中國民歌獨有的氣質，悠揚悅耳。演後他動情地說：「團員連續排練六小時，那是很了不起的。」 個人最深印象的，是二零一九年十月曹丁指揮四百人合演的《黃河大合唱》。本欄當時評論說：曹丁以清楚的節拍，帶動全奏，戰鬥力十足，把音樂會的氣氛推至極限。聽眾鼓掌不停，曹指揮對大家說：「我們再一次保衛黃河！」接著重演《保衛黃河》，轉身指揮台下逾千聽眾一起合唱（見圖），場面感人。 這次榮陞藝術總監的消息是在二月七日明儀週年晚宴前，由團長區載佳向大家宣布的。音樂總監陳永華亦有備而來，送上曹丁情有獨鍾的黑巧克力，然後合照禮成。接著曹丁發言時，坦然承認任命來得突然，沒有準備好致辭。他回顧與明儀合唱團結緣是因為費明儀老師，他更稱自己是她的學生，然後說：「費明儀老師是我們中國音樂家當中非常傑出的一位。她不但是一位歌唱家，還是一位音樂家、藝術家，她的文化底蘊和藝術造詣都是非常高的。沒有費明儀，就沒有明儀合唱團，也就沒有我跟香港這麼深的交情。我來香港多次演出，百分之八十是跟明儀合唱團合作的……我覺得明儀就像一個大家庭一樣，很溫暖。除了我工作單位以外，明儀合唱團是我藝術生涯當中合作最長的一個單位。」最後他說為了明儀合唱團和香港樂迷，「我會爭取多活幾年，作出應有的貢獻！」即時掌聲、笑聲此起彼落。 這次新委任，是該團第一次同時設有音樂總監、藝術總監。至於如何分工有待了解。二人分別在上海、香港俱為卓越指揮及作曲專家，功力深厚，對明儀合唱團的要求甚高。據悉該團決定今年六月二十一日舉行團慶六十二週年音樂會，亮點甚多。除了作為藝術總監就職演出，客座指揮官美如將指揮林樂培的合唱作品，以誌已故香港現代音樂之父今年百歲冥壽。去年明儀週年音樂會，她指揮香港作曲家黃學揚根據六首電視金曲編寫的合唱組曲《光影之歌》作世界首演，其中壓軸《獅子山下》合唱三次重複「不朽香江名句」，感人至深。 黃氏今年將再接再厲，為明儀合唱團全新譜寫一輯《老上海金曲組曲》，其中包括《夜來香》、《四季歌》、《夜上海》、《玫瑰玫瑰我愛你》等經典名曲。他以短訊告知，選擇上海主題是考慮到創團費明儀老師和新任藝術總監曹丁均有上海背景。到時也將由曹親自指揮這套組曲的世界首演。「我以此曲獻給兩位尊貴的音樂前輩」。屆時他就讀香港中文大學音樂系時的作曲老師陳永華以明儀音樂總監身份策劃整場演出，開啟雙總監時代。