我遊逛印尼首都雅加達批發市場的時候發現，市場裏絕大部分的日常用品是中國製造（made in China）。而這些中國製造的日常用品，絕大多數來自一個地方——中國浙江省義烏市。義烏確實是全世界小商品海洋，是當之無愧的「世界超市」，其商品出口到全世界兩百多個國家和地區。

令人疑惑的是，印尼作為發展中國家，在輕工業基礎、技術、資金和勞動力等方面都具備一定條件。那為何印尼的工業產品不能在自家市場佔主導？答案很複雜，但其中一個突出的因素是勞動力問題。

印尼目前總人口大約二億八千萬，人口中位數是30.4歲（2025年統計），勞動力人口大約一億五千萬。印尼正處於人口紅利期，勞動力充足，這是國家發展經濟、進行大規模開發的好時機。但這些原本有利的因素，未能真正轉化成有利於工業化發展的動力。

根據統計，印尼的勞動生產力低於整個東盟國家平均水準的百分之十。生產力低下的原因五花八門，涵蓋平均教育水準、印尼總工時、勞工政策以及工會訴求等多個方面。這些因素疊加起來，導致勞動力平均生產力無法與其他國家或經濟體競爭，更難以同「工業巨獸」中國的勞動力相比。

中國勞動力的平均生產力約為東盟國家勞動力平均生產力的兩倍，而在高端製造業領域甚至能達到三倍以上。如果單純比較勞動生產力，中國已明顯領先東南亞國家。如果再考慮其他因素，比如基礎設施完善帶來的交通成本降低、自動化應用以及產業鏈集群效應，那麼中國工業體系所製造出來的商品，便擁有絕對的競爭優勢。

印尼是東南亞最大國家，也擁有極其豐富的天然資源儲備。然而，這些先天優勢卻未能促使印尼的決策者和統治階層真正實現工業化。印尼在很長時間裏比較側重於直接出口初級天然資源，外匯來得快，但久而久之，卻錯過了工業化浪潮。這就如同中東一些國家坐擁石油與天然氣，卻連最基礎的工業產品都造不出來。