我找到了自己的定位。此前我一直以為對於未升學、未就業、未參加就業輔導的年輕人，「無業遊民」一詞已經足矣。最近，我學習到新詞「尼特族」。這是官方經濟報告、新聞報道，以及部分機構，包括醫務中心在內對這個群體的統一稱呼。
今年6月，有立法會議員引用數據稱香港「尼特族」青年已增至3.6萬人，其中更有部分表達了一心依靠父母供養的意願。自2023年起，香港「尼特族」青年數量呈逐年增長趨勢，佔據整體青年人口的百分之六至七。對此，有議員提出人工智能發展取代諸多職位，減少了年輕人獲得就業崗位的因素，也有其他理解的聲音，認為年輕人需要更長時間探索求職意向。
懷揣著個人作為「尼特族」一員的煩惱會和群體無太大差別的想法，我嘗試在小紅書上以「尼特族」作為關鍵詞搜索，在關聯討論數量不多的基礎上選擇了一篇評論數相對較高、點讚數接近四千的帖子。樓主是一位編輯，他準備圍繞「尼特族」青年做一本新書，帖子的標題是「東亞父母，尤其容易造就蟄居者」。雖然這本書最後沒有出版，但樓主提到的「蟄居」一詞引發了評論區裏無論是處在進行時狀態的「尼特族」，還是曾經的「尼特族」成員的廣泛討論。其中一段討論讓我很感興趣，一位網友提出「尼特族」的蟄居狀態應該被理解，個人的心理狀態會因為外部不斷地壓迫和催促而崩盤，它將「蟄居」一詞和「Gap」聯繫在一起，認為生活在西方社會的人有更多機會Gap而東亞人不能。而樓主對此提出了不同意見，認為首先「Gap」和「蟄居」不同，其次雖然蟄居狀態需要被理解，但基於越來越多人作出這樣的選擇，這已然不是個人狀態的問題，而是社會問題，需要被解決。
在以上語境中，「蟄居」更偏向於我們常說的「躺平」狀態，而「Gap」則偏向未就業，但同時有在思考下一階段的計劃，並不完全「躺平」 的狀態。我想，大多數會在小紅書上討論此話題、提出個人想法的年輕人，即使評論道「躺平又有什麼問題呢」，但其實內心並不是完全沒有想法，一方面，可能是對於自己的想法很不確定，因此缺乏實踐去驗證其可行性；另一方面，可能是想法已提出但遭到否定，因此行動上變得更加躊躇，但內心對於安穩和發展的尋求依舊迫切。
努力前進每一步後，尼特青年們聚在一起。我聽見身邊同齡人苦惱地傾訴，疲憊浮於眉眼卻也還不放棄嘗試；聚餐時，即使很關心彼此的職業近況，卻還是難以啟齒，好像不談及就業話題的我們都還是過得十分自在；每遇失敗，青年們或許也希望屏蔽失落的情緒，去理解長輩們的那句「你是否已經盡力？」的責問，但同時，聽到朋友的一句「沒關係，我們已經走了很遠」，心裏也有了一絲慰藉。
在這個時代，我們當然應該關心「尼特族」現象對社會生產、創造、競爭、發展的影響，但同時，就像勞工及福利局局長孫玉菡對於「認為要教育青年自力更生」的回應，為長期不就業、可能演變為社會問題的青年需提供尋求提升自我價值的「協助」。當今時代，不乏「自力更生」的相關教育，缺乏的是針對年輕人在觸及眾多科目後，易獲得的、有指向性的就業指引，以及當年輕人遭遇挫敗或迷茫時，及時且具有同理心的引導。在感受到「已經走了很長的一段路」，但不知接下來何去何從時，尼特青年們需要的不是「你這才哪到哪」的打壓，不是「就按照我的計劃，你趕緊上路」的催促，更不是一切可能導致「到此為止」心態的措施，而是關切、協助，還有給予年輕人嘗試的動力和機會。
*註：「尼特族」譯自 「NEET」，全稱 「Not in Education, Employment or Training」。