我懷念《新報》，老闆是胖嘟嘟、一臉和氣的羅斌。他長袖善舞，其他報紙莫能與之爭。
沈西城，原名葉關琦，曾留學日本，《明報》70年代奇情小說作家，曾加入無線電視（TVB）創作組，參與劇集《名劍風流》。90年代，任《花花公子》中文版主編、《武俠世界》總編輯、成人雜誌《男子漢》編輯兼出版。倪匡授權續寫新《原振俠》，首集《魔狼》1995年出版。創作劇本《京華春夢》、《紅顏》、《龍虎風雲》、《天龍八部》等。電郵：[email protected]
我說過最喜歡的報紙是《明報》，因而一連寫了幾篇追念《明報》的文章，憶述編輯部的同事和朋友。有人問我：「沈西城，《明報》以外你喜歡的還有哪些香港報紙？」問題不難答覆，我最懷念的第二張報紙，就是《新報》，老闆是胖嘟嘟、一臉和氣的羅斌先生，我們管他叫社長。
我到《新報》工作，正值六七暴動，菠蘿（即手榴彈）滿地，上班、下班，走路，一步一驚心，生怕踩中地雷，萬劫不復。那為什麼要犯險？想找零用錢唄！承珠海書院新聞系主任陳錫餘教授介紹，去了《新報》做暑期工，職位是校對。校對主任是一位馮姓中年，工作頂真，同事們很怕他。我校的第一篇文章，無獨有偶，正是後來成為了我好大哥倪匡的《女黑俠木蘭花》。人人都說倪匡的字非常潦草難辨，我不盡同意，正如他自己所說的：「我的字是改良的草書，草得有據，並非亂塗。」沒錯，只要你順著筆劃看，他的字有跡可尋。我上班才三天，馮主任似乎很滿意，就把倪匡的《木蘭花》全數交由我校對。
校對在報紙行業當中，說來是一個很低微的職位，卻是很重要的考驗。校對嘛，每天接觸不同類型作家的稿件，眼界擴闊，從中取經。那時候，除了倪匡的稿件，我還接觸到古龍、臥龍生、龍驤等作家的文字，他們每個人的文章風格，默記心中。這對我以後寫作，起了很大的幫助。可以說校對，讓我第一步跨進寫作領域，同時也促進了我文字的成熟。
《新報》從小報做大
說起來，羅斌社長去世已十四年，我屢在夢裏見到他。幾年前農曆七月某夜，老人入夢，我告訴他：「社長，你平生心血的報紙，停刊了。」他神情木然，不置一詞。《新報》始創於一九五九年，起初只是一張小報，可咱小廣東羅斌長袖善舞，智賽隋何，看重新聞，力拓副刊，一時間，名家紛紛來投：楊天成、倪匡、龍驤、依達、臥龍生、諸葛青雲、古龍、鄭慧、遲寶倫、岑凱倫、何行、石沖，粒粒皆星，顆顆明珠，其他報紙莫能與之爭。
上面說過我在暴動時進入了《新報》當校對，其實不限於校對，還兼任了採訪紀錄，記者在外打進電話報道新聞內容，我就一筆一筆地記下，交與編輯主任，工作加了，人工不加。那時我已經想當作家，《新報》老總羅輯，是羅斌胞弟，副老總黃朗秋是名作家，三毫子小說他寫了不少，我也看了不少，少不更事，向他毛遂自薦，結果如何？可想而知，小校對，膽子忒大！
七十年代到八十年代是《新報》的全盛期，老朋友馬龍，應龍景昌之邀入《新報》，編彩色副刊，銷量急升至十五萬，是香港銷量前列報紙。我偶也會為《新報》寫稿，只是打游擊，不紮營。九十年代初，我寫了幾個長篇推理，發表在副刊，羅斌厚我，以「環球出版社」名義結集，銷路不惡。一九九六年，我到「環球」做事，主編《武俠世界》，《新報》已轉讓給郭應泉，後又易主英皇老闆楊受成，我感納悶。
有一天下午窗外有風雨，我跟羅斌獨對於他四樓辦公室，忍不住問原委。羅斌則回答清脆：「九七後報紙難做，不如趁早賣掉！」為什麼如此悲觀？羅斌說白，兩地意識形態不同，融合需時，報紙不容易做。以其難做，倒不如不做！（說穿了，就是怕賠本。）
我對羅斌有一點認識，政治上他並不起勁，保持中立。他是一個徹頭徹尾的生意人，一切賺錢為上。適應時代，他靠攏台灣，當上自由總會主席，每年率團回台慶祝，蔣介石華誕，組團祝壽。為的是旗下刊物全台通行。我問：「內地政策不同，出版要經審批，經營上有困難？」他搖頭，嘆口氣：「沈先生，也不全然是這回事，回歸是好事，可我年事已老，健康不佳，精力有限，也不知道自己還有多少年，倒不如告老還鄉好了！」我勸他把環球出版社辦下去，他望著我說：「除非你應承我一件事——」啥事體？他一字一句地說：「你—接—辦！」哎呀，我哪有這種魄力，抱拳告退矣！
他坐言起行，把家產悉數出賣，峨眉藥廠最早脫手，環球出版社經我手轉讓文化傳訊，還說要把那輛勞斯萊斯送給我（社長，不要作弄我了，我連汽油也買不起呀！）最後連百德新街祖屋也處理掉，帶著一家大小移民楓樹國。老人在世時，常要我過加拿大見面，怕坐飛機，每趟都推。二零一一年羅斌回港邀我喝茶，席間說：「沈先生，我身體不好，能見一次就一次吧！」我不禁想起李昌祺的詩——「故舊憑君休更說，老懷容易便沾襟。」那天握手告別，就是最後一次見面了。
《武俠世界》終究結束
我曾很驕傲地說：「社長，我很榮幸，也很驕傲，因為我保存了你唯一心血《武俠世界》，我不會讓它煙滅！」話說大了，經不起時代巨輪的蹂躪凌辱，《武俠世界》在完成了它一個甲子的光榮任務，也告老還鄉去了！柳宗元詩云——「去國魂已遠，懷人淚空垂」，少了一個可親炙的前輩，在我是苦痛的！