霍爾木茲海峽由伊朗直接掌握，紅海曼德海峽則是伊朗藉助胡塞武裝間接操控的另一枚棋子。 禤駿遠，Ian Huen，企業家，美國普林斯頓大學畢業，香港中文大學比較及公共史學文學碩士。著有《The Rising Sons: China's Imperial Succession & The Art of War》及《What Bruce Lee Didn't Know About Kung Fu and Other Revelations About China》；新作《你說的是從前——清末與今日中國》由商務印書館（香港）出版。電郵：[email protected]
上回談到，美國與以色列近日對伊朗採取軍事行動，伊朗則以霍爾木茲海峽為槓桿，牽制美國，亦令全球能源航運大受震盪。霍爾木茲海峽乃全球能源運輸要衝，全球相當可觀的海運石油與液化天然氣皆須經此出海，波斯灣沿岸主要產油國亦多仰賴此道將石油輸往世界市場。故此，只要伊朗稍作軍事威懾，哪怕只是短暫騷擾，國際油價已足以應聲波動。 然而，霍爾木茲並不是位於中東唯一的世界物流咽喉。若美以再加壓，情況有機會蔓延到阿拉伯半島的另外一面：伊朗已開始借其所支持的胡塞武裝，威脅也門西岸的曼德海峽(Bab el-Mandeb Strait)。霍爾木茲主要涉及能源，曼德海峽則兼能源與貨運；前者震動油市，後者牽動整條歐亞航線。若兩處先後受壓，全球航運、保險、供應鏈以至通脹預期都將一併受震。就戰略層次言之，曼德海峽未必比霍爾木茲更著名，卻很可能更傷筋骨。 曼德海峽位於紅海南端，北接紅海，南通亞丁灣，為印度洋進入蘇伊士運河的必經門戶。其地夾在非洲之角與阿拉伯半島之間，介乎吉布提、厄立特里亞與也門之側，最窄處不過三十餘公里。海峽中央又有佩里姆島，將航道分作兩股，更添其險。此等地勢，最利小博大，只要部署得宜，皆足以干擾過境船隻。故曼德海峽與霍爾木茲海峽、馬六甲海峽並列，皆屬全球最關鍵的海上瓶頸。 此海峽之重，並非今日始然。自古紅海便是連接印度洋與地中海世界的戰略要道。古代埃及、羅馬帝國、拜占庭帝國，皆曾循此與東方互市。至中世紀，阿拉伯與波斯商人活躍其間，將香料、絲綢、藥材、珠寶運往埃及，再轉銷地中海諸港。及至十五世紀末，葡萄牙航海家達伽馬繞過好望角入印度洋，正是要另闢新徑，打破舊有商路格局。十九世紀蘇伊士運河開通後，紅海航道地位更形吃重，曼德海峽遂由區域水道，一躍而為世界樞紐。英國當年長期經營亞丁與佩里姆島，說到底，無非是要守住通往印度的帝國命脈。 繞行好望角是最後選擇 若曼德海峽受阻，船隻便須繞行非洲南端好望角。航程一長，燃料、保費、人力、船期，無不隨之上升。對昔日帆船時代而言，這不過是遠一點、慢一點；對今日高度精密的全球供應鏈而言，卻足以牽一髮而動全身。貨櫃運價會升，交貨日期會亂，能源與糧食價格亦會受推高。由石油、天然氣到電子零件、工業原料，以至超市貨架上的日用品，皆可能被波及。故曼德海峽一旦生變，受衝擊者絕不止中東，而是整個全球化市場。 如果說霍爾木茲海峽是伊朗直接掌握的戰略槓桿，曼德海峽便是伊朗透過代理人戰爭間接操控的另一枚棋子。這枚棋子，正是也門胡塞武裝。胡塞起於也門北部宰德派社群，本是帶有宗教、地方與部族色彩的政治運動。二十一世紀初，胡塞已與也門中央政府多次交兵。二零一一年阿拉伯之春後，也門政局迅速崩解，胡塞乘勢而起，至二零一四年攻入首都薩那，控制也門人口最密集的大片地區。自此，也門內戰曠日持久，胡塞亦由地方叛軍，漸成區域局勢中不可忽視的力量。 在也門內戰期間，伊朗逐步成為胡塞最重要的外援。德黑蘭向其提供武器、技術與訓練，尤其在導彈與無人機方面，助其軍力大進。胡塞因而不但能在也門境內與沙特阿拉伯支持的政府軍纏鬥，亦具備威脅紅海航運與周邊目標之能。正因如此，外界多將胡塞視為伊朗「抵抗軸心」的一環，與黎巴嫩真主黨、伊拉克什葉派民兵等互為呼應，共同牽制美國及其盟友在中東的部署。 胡塞武裝另有算計 不過，胡塞並非德黑蘭手中的木偶。與真主黨相比，胡塞有更強的本土盤算，其首務始終是鞏固在也門北部的統治。故其是否介入更大範圍的區域戰爭，並不單憑伊朗一聲令下。一方面，與伊朗結盟可獲軍援與政治庇護；另一方面，若捲入過深，則可能招來美國、以色列或海灣國家的直接打擊，甚至再度激化也門內戰。正因如此，胡塞不少時採取有限介入、循序升高之策，既顯示姿態，又不輕易越線。紅海危機之所以長期呈現「低強度、高風險」局面，正與此有關。 然而，如果美國和以色列對伊朗再加壓，伊朗亮出胡塞這張牌的可能就會越來越高。可以預見，只要中東對抗未息，紅海與曼德海峽便難有寧日。從霍爾木茲到曼德海峽，伊朗實際上握有兩道海上槓桿：一道直指全球能源，一道掐住歐亞航運。兩者若相繼發力，受衝擊的便不止中東政局，而是整個全球貿易秩序。說到底，今日世界看似由金融、科技與數據主宰，骨子裏仍離不開幾條古老水道。我們現代的「文明」生活，原來是那麼脆弱。