中東戰火蔓延，成千上萬的東南亞移工被迫返回家園，回國後面對失業及國家經濟惡化之苦。菲律賓作為中東勞工最大來源國，首當其衝。
三十七歲的梅琳兩年前赴卡塔爾當家庭傭工，但由於美以襲擊伊朗引發戰事，緊張局勢迫使她提前返回菲律賓。她回憶起當時居住的美軍基地附近遭伊朗轟炸的情況，仍心有餘悸。但更令她不知所措的是由於家鄉缺乏就業機會，她和家人未來該怎麼辦？
梅琳的遭遇是成千上萬在中東工作的東南亞移工的寫照，他們是這次中東戰爭的受害者之一。根據菲律賓移民勞工部，今年一月中東地區共有約一百一十萬名菲律賓勞工，佔菲律賓分布全球陸上海外勞工（不包括海員）的一半以上。自三月五日以來，馬尼拉從中東地區接回六千七百多名菲律賓移工及其家屬，同時密切關注數千名滯留在波斯灣和阿曼灣的菲律賓海員情況，這些海員大多受僱於國際航運公司。
自二月二十八日美以對伊朗發動空襲至今已逾兩個月，但戰爭何時結束以及中東地區能否恢復穩定仍充滿不確定性。成千上萬的東南亞移工被迫返回家園，有些人必須取消原定的出國工作計劃。專家警告說，如果這種情況持續下去，已經受到能源價格飆升和貨幣貶值衝擊的多個東南亞國家將會雪上加霜，它們將面臨匯款流入減少、失業率上升等壓力。在東南亞國家中，菲律賓受到的衝擊可能最大，因為它是該地區向中東輸出勞工的最大來源國。
根據世界銀行最新公布的數據，二零二四年菲律賓僑匯佔其ＧＤＰ的百分之八點七，在東南亞地區排名第二，僅次於東帝汶。菲律賓政府二月公布的海外僑匯款額為二十八億美元，但三月的數據尚未公布，分析人士預計金額會下降。到目前為止，中東衝突也造成兩名菲律賓人死亡。
儘管面臨安全風險，大多數在中東工作的菲律賓和其他東南亞國家勞工仍選擇留在當地。泰國勞工部三月下旬表示，已有六十七名勞工回國，另有九百多人表示希望回國，但總共六萬七千多名在中東工作的泰國勞工中，大多數人更傾向於留在當地。
雅加達早前表示，在政府登記的三萬二千名海外印尼勞工中，約有二千三百人已回國。據信，還有許多印尼人在沒有合法證件的情況下在海灣國家工作；政府正在考慮暫停向受衝突影響地區派遣勞工。不過，在中東工作的部分印尼人即使被迫離開那裏，也不打算回返印尼，而轉往其他國家找工作。
由於在本國工作機會不多，不少從中東回國的菲律賓人仍然希望能夠到外國工作，菲律賓移民勞工部部長卡克達克表示，由於他們仍然持有有效的工作簽證，政府可以為他們返回中東工作提供協助，也會努力為菲律賓人在其他地方尋找就業機會，並正爭取在亞洲、非洲、歐洲和美洲的二十多萬個工作機會。
馬尼拉智庫移民與發展問題研究所執行董事奧皮尼亞諾表示，在菲律賓人被派往新的國家之前，需要考慮語言、文化親和力和飛行距離等因素。當局或許還需要考慮菲律賓勞工是否願意嘗試尚未充分開發的市場，例如中亞、東歐、非洲或拉丁美洲。
國際勞工組織貝魯特地區辦事處的移民問題專家表示，許多移工出於經濟需要，決心留下來，因為他們需要繼續匯款來供養家鄉的親人。除了安全問題外，海灣地區的經濟情況也在惡化。由於旅遊業、會議和活動舉辦等方面的暴跌，酒店業受到重大衝擊。此外，政府和私營部門融資中斷和延誤，也導致建築和基礎設施項目放緩。這些情況都大大的衝擊聘用大量移工的酒店業與建築業。
除了陸上勞工，菲律賓也是全球最大的海員供應國，據統計，截至二零二五年底，共有約六十萬名菲律賓籍海員在全球各地的船上工作，佔全世界海員總數的兩成以上，大批在航行於中東地區船上工作的海員也面臨戰爭的高風險。移工部表示，預計仍有約三千五百名菲律賓海員滯留在波斯灣，尚未離開這個危險地區。
在本國的工作機會不多以及收入太低，是很多東南亞國家輸出移工的根本原因，所以各國政府應該加強本身的經濟建設，創造更多的就業機會，致力於提升人民的收入水平，讓人民不再需要離鄉背井謀生。