韓國總統李在明一月四日，率領包括韓國四大財團會長在內的二百多人經濟代表團，展開為期四天三夜的高規格國是訪問中國行程，並與中國國家主席習近平舉行峰會，推動戰略合作關係的全面升級。李在明韓朝和平統一的主張，和北京對於台海和平統一的主張巧妙契合，扭轉了尹錫悅政府的無需統一論及金正恩政府的兩國論，讓韓朝關係重新走上和平統一之路。
在中日關係跌至冷戰結束以來最為嚴峻的局面之際，李在明成為六年來首位訪華的韓國總統。他不僅扭轉了前任尹錫悅政府傾向西方政策、組建圍堵中國聯盟的外交路線，更通過堅持韓國在地緣經濟領域的自主地位，重申韓國是具有獨立戰略價值的中型強國，拒絕依靠單一大國，選擇多邊外交，制衡了日本在首相高市早苗上任以來的「帝國復辟」野心。他稱中國是韓朝和平統一進程中極其重要的合作夥伴，為東北亞和平注入正面能量。
朝鮮半島和平共存元年
李在明同時宣布全面恢復韓中關係，並稱今年為「朝鮮半島和平共存元年」，試圖將南北韓關係從「敵對對立」轉向「穩定共存」，積極推動由韓朝美中參與的四方會談，以建立永久和平機制。李在明也提出將黃海打造為「和平與共榮之海」的構想，試圖將敏感的海上安全議題轉化為經濟合作契機。韓國始終重視中國在朝鮮半島和平與發展中的作用，韓中建交為兩國發展奠定基礎。可見韓國已將中國視為朝鮮半島和平發展的關鍵，超越了單純經濟合作。
李在明訪華期間強調，全面恢復韓中關係是其政府最重要的外交成就之一。在台海安全問題上，他公開與日本立場相左，重申恪守「一個中國」原則，表達對中方核心利益的尊重。他更在訪華行程中安排參訪上海大韓民國臨時政府舊址，借助歷史共同記憶（抗擊日本侵略）向日本右翼的歷史修正主義發出無聲而有力的警告。
韓中首腦兩個月內連續舉行兩次雙邊會晤，顯示韓中關係在經歷波折之後正快速回暖，進入全面修復與戰略升級的新階段。去年十一月慶州的韓中首腦會談中，習近平曾向李在明贈送小米手機，成為媒體趣談。而在不到兩個月後，李在明在北京人民大會堂舉起該部手機，與習近平夫婦自拍合影，成為佳話。
本次訪華行程中，李在明?同三星電子、SK、現代汽車和LG等四大財團會長在內的二百多名企業人士，計劃與中國共同發展AI、可再生能源、生物科技、銀髮經濟等未來產業，打造韓中高科技產業的命運共同體。
國是訪問是最高規格的外交形式，意味著韓中關係已從象徵性的互動走向制度化的合作。李在明在北京與習近平舉行正式會談，雙方簽署涵蓋AI、可再生能源、銀髮經濟、數字經濟、金融安全等多個領域的合作文件，顯示兩國在未來產業與全球治理中的共同願景。
在這次簽署的企業合作中，韓國西北株式會社與中國「北京愛豆文化媒體有限公司」的合作備受關注，兩家公司將共同推動以K-pop藝人IP為基礎的內容，被視為中國終結「限韓令」的信號。韓國新世界集團與阿里巴巴合作，讓韓國商品通過中國遍布全球的電商平台走向世界。韓國自動駕駛技術公司SWM也與中國聯想（Lenovo）?手，共同開發用於L4自動駕駛商用化的高效能運算技術。
美國向盟友轉移負擔
國際局勢正經歷從美國主導的單極體系向美中戰略競爭的根本轉變。中美關係已由過去的「建設性合作」轉變為涵蓋技術、軍事和價值觀的全方位對立。美國通過「負擔轉移」戰略，要求日本等盟友在第一島鏈內承擔更多遏制中國的責任；而中國則在加強軍事能力的同時，通過掌握關鍵礦產供應鏈來應對美國的「去風險」壓力。在國際局勢呈現「緊張中的穩定」之下，美中均因國內政治議程（美國中期選舉、中國二十一大前奏）而傾向於「管理下的競爭」，韓國將繼續通過加強與「中等強國」的合作，在美中之間尋求戰略自主權，實現國家利益最大化 。
在這種環境下，去年上台的韓國李在明政府提出「實用現實主義」外交路線：鞏固韓美同盟的同時，積極恢復與中國的戰略合作。這背後也是因為韓中有著深厚的歷史淵源，包括深刻影響了朝鮮半島的社會制度與文化傳統的儒家思想、漢字文化、佛教傳播等。近代以來，兩國在抗日戰爭與民族獨立運動中更是結下了共同抗擊外來侵略的情誼。大韓民國臨時政府曾設在上海，許多韓國獨立志士在中國尋求支持並參與抗日鬥爭，這段共同抗擊日本帝國主義的歷史記憶成為兩國政治互信的基石。
有鑑於此，李在明政府提出以國家利益為根本的務實外交路線，重新重視韓中關係。在他的理念中，韓國不應成為大國博弈的戰場或代理人，而應充分利用自身的工業製造能力和戰略地理位置，在美中之間發揮「平衡者」而非「跟隨者」的作用。
這一政策轉向的核心在於承認中國是韓國最大的貿易夥伴，而美國是韓國最核心的安全盟友，兩者不可偏廢。李在明認為，韓國過去曾有「安美經中」，即「安保靠美國、經濟靠中國」的說法，但相比之下，韓國的戰略自主性尤為重要。在美軍於韓國擁有大量軍事基地及駐軍的現實下，縱使韓美同盟是韓國的安全基石，但也不應將韓中關係置於對立面，這對韓國國家利益毫無益處。相反，通過「務實外交」擴大韓國的戰略自主權，在力所能及的範圍內與中國盡可能實現共存與合作，積極深入地尋找彼此互利共贏的空間。
韓中尋求雙贏之道
李在明強調，未來的韓中關係不應再停留在過去那種單向經濟依賴，而應致力於構建基於「水平協作」和「經濟安全」的複合型夥伴關係。在這種關係中，政治互信是經濟繁榮的護欄，而經濟韌性則是化解政治衝突的磨合劑。通過在AI治理、6G標準制定、量子技術應用等前沿領域建立平等合作關係，雙方既能在競爭中提升實力，又能在合作中實現共贏，從而構建起相輔相成的戰略格局。
去年十一月，習近平在APEC會議期間訪韓，實現了韓中關係「撥雲見日」的突破，作出一系列具有長遠影響的成果。在金融領域，韓中續簽規模達七十兆韓元（約四百八十億美元）、為期五年的本幣互換協議，穩定兩國匯率市場，降低跨境結算風險，抵禦外部金融波動。在自貿深化方面，兩國推進服務貿易及投資中韓自貿協定（FTA）第二階段談判，突破製造業局限，在數字經濟、養老、金融服務等新市場釋放紅利。
而此次李在明在不到兩個月後的回訪中國之旅，正是將慶州峰會的「共識」轉化為「現實」的過程，標誌著韓中關係正回歸以民間活力和實業合作為驅動的軌道，重振雙邊經貿往來。隨行的二百多名韓國企業家涵蓋半導體、新能源、數字經濟等多個領域，突顯雙方深化合作的迫切需求。
在全球產業鏈重整的背景下，韓國和中國都在半導體、新能源汽車等領域擁有技術優勢，中國在市場規模、製造能力和產業鏈完整性上具備獨特優勢，雙方互補性強。通過加強在供應鏈投資、關鍵技術研發等領域的合作，中韓可以共同提升產業鏈韌性，應對外部不確定性。
韓中命運緊密相連
冷戰結束後，韓中九二年正式建交，雙邊關係迅速發展，經濟合作成為最突出的領域，中國成為韓國最大的貿易夥伴；韓國則在技術、資本和產業經驗方面為中國的發展提供了支持。在此基礎上，中國如今已成為全球經濟、工業技術和需求市場方面最具影響力的國家。進入廿一世紀二十年代，隨著習近平在中國的領導地位鞏固以及李在明在韓國的執政，中韓關係進入新階段。
在當前中美關係緊張的國際政治格局下，韓國選擇以區域和平與合作為優先的戰略，注重務實外交，既維護自身利益，又維持與美國的聯盟關係，體現了韓國致力於維護以韓美同盟為核心的朝鮮半島安全，同時反對改變東北亞現狀，並優先考慮與區域內各國的合作。
在尹錫悅政府下，韓美日三邊安全合作升級為制度化機制，韓國跟隨美日步伐在台海安全以及芯片制裁問題上對華施壓，導致韓中關係急劇下滑。二零二四年，韓國對華貿易順差在數十年來首次轉為赤字，並在電動車、電池、芯片等領域失去大部分技術優勢。
韓國對華政策源於中國經濟日益增長的影響力和發展。然而，儘管中美之間存在對抗，但雙方仍存在合作領域，部分合作源於韓國認識到自身在國際供應鏈以及東北亞和平與安全方面可以發揮作用。尤其重要的是，韓國相信地緣政治和地緣經濟的合作能提升國家利益，並為國際社會做出貢獻。
李在明上台以來，韓國外交進入了被稱為「實利與自強」的新時期。李在明政府提出了「實用主義外交」的三大支柱：戰略自主、平衡外交以及以經濟民生為中心的國家利益。他重新確立了相互尊重和互惠互利的合作路線，更反映了在新的全球環境裏韓國能獲得國家利益和主權的外交路線。但在韓中關係不斷深化的同時，美國在國際社會中的重要性依然不可忽視。美國不僅是韓國最核心的安全盟友，在軍事防衛體系中發揮著不可替代的作用，而且在全球金融、科技與戰略格局中仍然保持著主導地位。
美軍在韓國的駐扎使得韓美同盟成為韓國安全的基石，美國在芯片、AI、量子技術等領域的標準制定也深刻影響著全球產業鏈的走向。對中國而言，習近平時代的中國強調獨立自主與多邊合作，而美國則在保護主義與戰略競爭中不斷加大對盟友的要求，這種大國博弈使得韓國必須通過務實外交在中美之間發揮「平衡者」的作用。雖然韓國在國際社會可能不被認為是一個特別有影響力的國家，但它在朝鮮半島（東北亞的中心）與朝鮮對抗的同時，仍然保持著經濟和政治影響力，這意味著韓國至少可以在東北亞和東亞發揮平衡者的作用。
東北亞的和平支柱
韓中關係經歷了文化交流的奠基、共同抗擊侵略的歷史記憶、冷戰後建交與經濟合作的快速發展，再到習近平—李在明時代的戰略深化，已經成為東北亞穩定與繁榮的重要支柱。然而，美國在國際社會中的重要性依然不可替代，它既是韓國安全的保障者，也是全球經濟與科技規則的制定者。
在未來的國際格局中，韓國必須在韓中合作與韓美同盟之間保持戰略平衡，既通過與中國的合作推動經濟發展與區域穩定，又要與美國同盟確保安全與國際規則的參與權。只有在這種平衡中，韓國才能真正實現戰略自主，成為東北亞乃至全球舞台上的中型強國。
韓國歷來深受中國文化和經濟的影響，經歷了日本帝國主義的侵略和冷戰的洗禮後，並通過從西方引來的政治、經濟、行政和教育體系實現了工業化發展。儘管位於東北亞，韓國卻融合了東西方文化、社會制度、經濟體制和價值觀，使其成為亞洲的中等強國和戰略平衡者。此外，中國通過現代化進程已成為全球強國，對世界和地區具有影響力，也為韓中之間的合作領域奠定重要的基礎。