在馬蹄聲聲踏入二零二六年之際，中日間緊張關係卻難以辭舊迎新，對抗冷戰急劇升級。日本經濟界最高代表團元月例行訪華首次遭中國婉拒，史無前例。東京上野公園兩隻大熊貓也將提前在元月中旬交還給中國，由此日本全國飼養的中國大熊貓罕見歸零，「熊貓外交」弦斷音止。作為日本政界重要溝通管道的超黨派日中友好議員聯盟訪華計劃同樣被中方叫停。中國文旅部和教育部先後發布赴日旅遊、留學預警。春節將至，中國駐日大使館元月三日發文再次提醒中國公民近期避免前往日本。中日關係自去年日本新首相高市早苗在國會答辯聲稱「台灣有事介入論」與北京強烈要求撤回該言論後陷入對立僵局，中日新冷戰馬年全面進入持久戰。
中日經貿合作是兩國戰略互惠關係的強力紐帶。自一九七五年以來，由日本經濟團體聯合會（經團聯）、日本商工會議所和日中經濟協會聯合組團工商財界高層每年定期訪華並會見中國國家領導人，成為了避免中日政冷經冷之重要舉措，也是維繫並推進中日經貿合作互惠互利的重要標竿。由此，除了新冠疫情三年封關改為「線上訪問」外，即使是在日本把「釣魚島國有化」以及時任日本首相參拜靖國神社引發中日激烈對抗時，作為日本經濟界最高代表團的年度訪華也均未中斷。新冠疫情後二零二四年一月的日經高層代表團訪華，會見了中國國務院總理李強。二零二五年二月訪華會見了中國國務院副總理何立峰。而在新冠疫情前二零一七年至二零一九年，時任中國國務院總理李克強連續三年熱情會見該代表團。
據亞洲週刊了解，早在去年十一月，由日本經濟協會具體負責的二零二六年三團體經濟界高層新年訪華團就開始籌劃，代表團向中方提出了計劃在今年一月二十日至二十三日組團訪華，屆時能與中國國家主席習近平或國務院總理李強會面，並希望在二零二五年十二月三十一日前得到答覆。該代表團還計劃在北京與中國商務部、國際貿易促進委員會、國家發展和改革委員會等進行面對面交流；隨後部分代表團成員還將訪問考察中國新近「封關」的海南島自貿區等。
然而，高市早苗在去年十一月七日的國會答辯時聲稱：「台灣有事」可能構成日本可以行使集體自衛權的「存亡危機事態」。其明示可以武力介入「台灣有事」罕見之舉，引起中方強烈抗議並堅決要求高市收回發言。但日方以符合日本政府一貫見解為由拒不撤回，令中日兩國關係急速降溫陷入冰點。
為了避免此次政治風暴影響波及日本經濟界新年訪華，日本經團聯會長筒井義信於去年十一月十八日親自拜會了中國駐日大使吳江浩，表示日本經濟界組團新年訪華計劃不變，希望中方給予合作支持。對此，吳江浩表示將向國內轉達三團體新年聯合訪華意願。時至十二月，日方組團已成但卻遲遲沒有收到中方回應，作為訪華團團長的日中經濟協會會長進藤孝生於十二月十八日在東京與吳江浩會面，提出了希望中方安排接待由經濟界三團體組成的新年訪華團；進藤強調了在日中關係惡化的當下仍需保持經濟交流的重要性。二十四日，三團體訪華團有關負責人在內部會議上決定，如果至十二月底尚未收到中方回覆，則三十一日正式宣布訪華延期。
亞洲週刊在採訪中了解到，此次日本經濟界訪華團共有二百一十六人，最高顧問為經團聯會長筒井義信、日本商工會議所主席小林健，團長為日中經濟協會會長進藤孝生，副團長以及團員包括日本企業航空金融商業財團等眾多經濟界高層及高管。其中包括日立集團、川崎重工、日本製鐵、住友化學、三井商事、三菱商事、全日空、日本航空、三井住友銀行、三菱ＵＦＪ銀行、瑞穗銀行、野村集團等。訪華團還包括了日本經產省、外務省等政府團員以及媒體隨行記者，是日本經濟界規模最大、層級最高的經濟訪華團。這也是中日關係歷經冷暖多變中唯一堅守「政冷經暖」的交流體制。
此次日本經濟界高層聯合年度訪華夭折，為五十一年來（除新冠疫情三年外）首次，實屬罕見異常，突顯出北京在高市涉台言論上絕不妥協的堅定立場，即高市必須撤回涉台不當言論；同時也暗示了中國對日本主要經濟團體至今未對高市涉台不當言論明確表態的不滿。中日關係在硬碰硬的馬年中對立僵局將成為持久戰。