本片翻拍自第二次世界大戰結束不久後面世的英國黑色喜劇《仁心與冠冕》，將故事背景改成當代的美國社會，諷刺富豪權力與命運無常的主題相仿，但節奏爽朗敘事流暢，娛樂性比原作更高。

故事主人翁貝克特‧雷德費羅（葛倫‧鮑威爾飾）原為豪門血脈，但因母親露絲（潔西卡‧漢維克飾）被逐出家族，他只好在窮困中與母相依為命。成年後，貝克特重遇童年時暗戀過的友伴茱莉亞（瑪格麗特‧夸利飾），刺激起他要為自己奪回遺產繼承權的想法。為此，他必須把排序在他前面的七個家族成員全數剷除。貝克特看似不可能的一連串殺人行動竟然順利完成，他也重新取得豪門地位。諷刺的是，貝克特躲過了多宗謀殺案的嫌疑，最後竟因一宗不是他下手的命案而被捕。

貝克特用自嘲的口吻，娓娓道出不可思議的身世和復仇故事，編導採取略帶誇張的黑色喜劇手法呈現每一段謀殺過程，卻都只作蜻蜓點水的交代，對一部犯罪類型片而言，有點戲劇張力不足，但若把這些片段看作是對主人翁複雜心理一次又一次的人性考驗，則仍然具有一點荒誕感的趣味。

始終對被逐出家門感到忿忿不平的露絲一直教誨兒子不要忘記貴族出身，又向他詳細解釋遺產繼承架構。而「蛇蠍美人」般的茱莉亞為了找到一個有錢丈夫而拋棄自己的青梅竹馬，但又不忙叮囑貝克特恢復豪門身份之後回去找她。冷酷的現實令貝克特拋棄了道德底線，縱使他已在金融機構的工作中致富，卻仍然像上了癮一樣繼續殺人，不讓任何人「擋他財路」。這種對巨大財富的執念式癡迷，或許遺傳自他的瘋狂爺爺懷特勞‧雷德費羅（艾德‧哈里斯飾）。看爺孫倆在古堡內的一場生死大亂鬥，或許能說明很多難以言說清楚的「貴族財富密碼」。