香港近年加快與中國內地的融合速度,但在體育運動上兩地仍有許多隔閡。香港許多球隊無法參與中國的頂尖聯賽,不僅不利於兩地人心融合,更把香港、澳門同胞拒於中國的大市場之外,讓港澳職業運動比賽缺乏更廣闊的發展空間。自二零二三年以來,香港金牛籃球隊成為香港首支職業籃球隊,被中國籃球的次級聯賽全國男子籃球聯賽(NBL)邀請參加,並在兩年前成立以來屢創佳績,斬獲兩連冠,並且力爭三連冠,還預備升級至中國籃球最高級別的中國男子籃球職業聯賽(CBA),成為兩制融合新範式,讓香港、澳門共享中國體育市場的紅利,長遠對兩岸統一後的台灣亦有垂範作用,啟示未來港澳台地區與中國體育市場以至人心的融合。

近日,香港金牛客場作戰貴州遵義,擊敗貴州猛龍隊,取得NBL新賽季揭幕戰勝利,將衝擊NBL三連冠,證明了香港球隊已具備挑戰中國籃球最高水準職業聯賽的實力。香港金牛隊經理孫欣偉形容這次出征是「非常重要的里程碑」,並表示在新的NBL賽季「目標就是衛冕,爭取創造NBL歷史性的三連冠」,將整個隊伍的目標和定位提升至「把全中國乃至全亞洲最高水準的職業聯賽(CBA)帶到香港」,目前香港金牛升級CBA的最大難題是場館水平不足,不符合國際籃聯精英賽事標準,以至金牛在剛完結的一屆賽事,數次被迫將主場暫遷深圳舉行。

與此同時,香港金牛進軍CBA已是「萬事俱備」,在次級聯賽實現二連冠,證明具有在頂級聯賽立足的水平。同時,中國籃球職業聯賽制度也在變化之中,CBA目前獨立營運,但將於二零二七年到期。二零二三年的首屆CBA商務高峰論壇上,時任CBA公司首席執行官張雄就明確表示,將考慮擴充聯賽參賽規模,考慮擴充至二十四隊,屆時香港金牛將有機會打入CBA這個中國籃球的殿堂。若然計劃成功,體育經濟帶動「盛事經濟」,將為香港經濟注入強心針。

香港金牛的模式可以成為先河,啟示足球、棒球等運動的職業發展,讓港澳台的球隊日後也可以參照「香港金牛」模式進軍中國內地市場。其中,香港與台灣分別有濃厚的足球、棒球傳統,兩地球會更有豐富的國際網絡、資金吸引力,若然「香港金牛模式」走得通,對中國相關體育運動發展亦有莫大益處。

對港澳台而言,則讓本地球隊有機會躍上一個台階,通過十四億人的市場讓球隊有更多受眾,以在「金元體育」浪潮下有機會建立國際頂尖的球隊。而且,這也有利本地體育經濟、盛事經濟的發展,以中超為例,平均上座率達兩萬人,若香港有球隊參與中超,則相當於穩定為香港隔個禮拜帶來兩萬人的遊客基數,有利於促進本地消費,令經濟暢旺。

目前作為香港金牛主場的灣仔修頓室內場館,如今不符合國際籃聯精英賽事標準,不得不停止續租,將平安夜與上海玄鳥對陣的主場比賽改在荃灣體育館舉行。這並非首例,在幾個月前的NBL總決賽的首戰場地,便被定為啟德體藝館。二零二四年更爆出修頓體育場被提前預定,香港金牛與長沙灣田勇勝的比賽不得不移師深圳舉行。固定主場不僅有提供穩定訓練場地、培養球迷支持度的作用,它也是球隊的重要收入來源。有媒體統計,CBA球隊門票收入僅能達到總收入的百分之二十,但基於(主場)門票衍生的如隊服、周邊、餐飲收入卻可佔百分之四十。

長遠而言,香港要發展體育經濟、盛事經濟,高水平的主場球場是必備條件。環顧世界足球發展,允許球隊擁有主場的英超、德甲球隊財政均較為健康,而意甲球隊曾經在八十至九十年代稱霸歐洲,但球隊沒有主場,則發展受限,即便球迷基數眾多,但由於並不擁有球場所有權,要擴張或重建都困難重重,致使意甲發展反而被英超後來居上。

中國大陸運動產業開放程度隨時間增長越深,經濟機會潛力還有很大挖掘空間。無需諱言,香港團體運動的整體水準、賽事模式和經濟規模都不及內地,但香港、澳門具有「一國兩制」的優勢,在吸納國際人才與資金都有顯著優勢,更有低稅率優勢,可比內地球隊以更低成本吸納高水平球員,「一國兩制」的優勢正與二零三五建成體育強國的目標相向而行,惟香港要的不單是高質素的場館,更需要考慮協助香港頂尖或潛在優秀球隊建立主場,讓他們在財政上可自給自足,以便在更大舞台上一展所長。