1929年出生於德國杜塞爾多夫，1949年至1954年，他先後在哥廷根大學、蘇黎世大學和波恩大學學習哲學、心理學、歷史學、經濟學及德國文學，1954年在波恩大學獲哲學博士學位，1962年獲海德堡大學特聘教授，1964年任法蘭克福大學哲學與社會學教授至1971年。1994年榮休。2026年3月14日病逝。