最近，香港各出版社初中中史教科書修正殖民史觀用字，緊跟教育局近期力推的包括「守法」在內的「十二種首要的價值觀和態度」，並大幅增加道德倫理與守法觀念的引導，並且增設國安教育元素。香港中史科、歷史教育迎來撥亂反正，將引導學生以正確觀念愛國守法，揮別近年香港年輕人失去國家認同之痛，新一代將比上一代更有正確的家國情懷，對社會作出更多貢獻。然而，也被批判矯枉過正，價值判斷凌駕歷史語境，值得各界深思：香港需要怎樣的歷史教育。
近日，有媒體報道，香港多家出版社的新版中史教科書，包括雅集的《新編中國史旅程》與齡記的《亮點中國史》，均已將清朝簽訂《南京條約》等不平等條約中對香港島及九龍半島的「割讓」，修改為「強佔」、「強租」和「侵佔」，都是以今日「後殖民觀念」評判歷史的方法，讓學生理解香港已然回歸，告別殖民統治。修辭反映政治價值的教育，更在鑄造新一代的心魂，因此，歷史教科書每字每句都應斟酌再三，追隨中國傳統「一字定褒貶」的春秋筆法。
又齡記出版的「亮點中國史第二版」，該書提到秋瑾、徐錫麟等烈士慷慨赴義，問學生「沒有勇氣或能力做烈士的人」如何貢獻國家，供教師參考的內容提到學生可自由作答，又建議提示學生「用功讀書，再投身社會，為社會作出貢獻，同樣是貢獻國家的一種方式」，亦是一種讓學生設身處地，回歸歷史現場，對歷史人物有「了解之同情」的方法。
讀歷史的人，需如史學大師陳寅恪所說「對於古人之學說，應具了解之同情，方可下筆」，如新亞先賢錢穆所說：「所謂對其本國已往歷史略有所知者，尤必附隨一種對其本國已往歷史之溫情與敬意……亦至少不會感到現在我們是站在已往歷史最高之頂點（此乃一種淺薄狂妄的進化觀）」。然而，在新版教科書，卻有種種引喻失義。
過去講述「五四運動」中火燒趙家樓事件時，以往從未提行為對錯，僅僅指明是愛國民主運動，如今香港教育圖書《樂學中國歷史》則說，「學生的行動雖然出於愛國，但堅守法治同樣重要，我們要有守法精神，使用暴力並不恰當」，強調對暴力的零容忍。反對聲音認為這是在用現代法治苛求古人、抹殺先烈的愛國熱情。又新版教材在論述晚清革命黨武裝起義甚至暗殺清廷官員時，齡記版教材中，則以紅字特別提醒教師，盲目把今天和平年代的守法精神放置在革命年代的語境。
誠然，任何觸及既有敘事框架的改革，必然會引來觀念的碰撞。據傳媒披露，有部分資深中史科教師對此表達了憂慮，他們認為師生應先認識當時歷史背景，而非以今天的價值觀判斷史事是否正確，若將價值觀放於歷史之前，容易導致內容顯得「啼笑皆非、不倫不類」，甚至會令教科書的公信力受到質疑。
前事不忘，後事之師，歷史與當下社會有千絲萬縷的聯繫。過去幾年，香港曾經歷過嚴峻的社會動盪，許多參與違法暴力的年輕人正是陷入了合理化幻覺中，然而，這些問題是來自於歷史教科書，還是社會上部分學者的政治宣傳？兩者的區別值得深思。香港的歷史教育出了問題，但是不能把所有的問題都怪在歷史教育身上。
歷史教育的目的是甚麼？值得社會各界深思。人是記憶的存有，我們要通過歷史教育承接歷史記憶，歷史教育除了教導今天的歷史價值觀，也有教育學生放下今日之見，回到過去，體味古人的心境的意義，才能從中真正學習到歷史知識。因此，歷史教科書的編寫從來都是難題，需要社會上有名望的歷史學家共同參與，才能在鑄造正確價值觀與教育學生批判性思考裏取得平衡，以培養年輕人的「史德、史識、史才」，練就現代社會的好國民、好公民。
香港過去的種種社會矛盾，既有歷史教育問題，亦有社會的深層次結構矛盾。反思過去香港的歷史，要把問題矯正過來，注入愛國的情懷。然而，情懷需要感同身受，代入歷史情景，並非枯燥的法條就可以深入人心。歷史教育，讓年輕人做一個堂堂正正的中國人，也要成為理性守法、兼具國際視野與家國情懷的公民；更加需要教導學生以立體、成熟的眼光看待歷史的複雜性，學會批判性思考，才是優質教育的體現。