三十五年磨一劍，《資治通鑑（中英全譯本）》三十冊的巨著背後，是中國前外交部高級翻譯吳高林的人生軌跡與常人難以企及的堅持。
二零二六年七月十五日，吳高林翻譯的《資治通鑑（中英全譯本）》在香港書展舉行境外首次發行儀式，由中國出版集團研究出版社出版。叢書以文言原文、白話文、英文三語對照模式，首創全譯整合，填補了百年來這部漢學巨著完整英譯的歷史空白。
一千萬字的英文
全譯本共三百多萬字古文原文、四百多萬字白話譯文、超一千萬字符的英文譯文。吳高林歷時三十五年將《資治通鑑》翻譯為英文譯本，標誌著西方漢學界幾代學者孜孜以求的學術工程圓滿落地。
新書發布會上，吳高林道出這三十五年的心境：「這本書的出版源自於我一個渺小的學習習慣，但重要的是，我堅持了三十五年，所謂『不積跬步無以至千里』，持之以恆的效果就在這部書中了。」
白話部分採用權威史學家張大可的譯本，他精通句讀，為原文加上標點後再通譯成白話文，一度寫到手部變形，為了文化傳承，傾注了晚年大量心血。
《資治通鑑》是北宋時期司馬光奉詔編集，窮盡十九年記錄戰國至五代期間一千三百六十四年的編年史巨著。書名《資治通鑑》，取義「鑑於往事，有資於治道」。全書共二百九十四卷，另附有《目錄》三十卷，《考異》三十卷。
清代史學家王鳴盛曾將《資治通鑑》評為「天地間必不可無之書，亦學者必不可不讀之書」，然而這部浩瀚史書在西方卻長期缺乏完整且精準的譯本。中國出版集團研究出版社總編輯丁波在發布會說：「《資治通鑑（中英全譯本）》的全譯，是西方翻譯無法逾越的高山，也是中華文明海外傳播的一個標誌性工程，助力中外文明交流互鑑。」
從外交官到譯者
乘著改革開放恢復高考的浪潮，一九八一年，吳高林在全國高考中取得文科第一名的好成績。一九八五年，吳高林畢業於上海外國語大學，次年進入北京外交學院接受職業外交官培訓。一九八零年代，他投身中華人民共和國外交部任職，多次陪同國家領導人出訪，擔任英文高級翻譯。九十年代初，他任職於中山大學外語系，亦赴美深造，於伊利諾伊州立大學研讀藝術與博物館管理碩士課程，並先後獲得東伊利諾斯大學歷史學碩士及西亞斯大學榮譽博士。
在外交部工作的歲月裏，吳高林深諳「居廟堂之高則憂其民，處江湖之遠則憂其君」的心境，對張騫出使西域堅韌精神的嚮往，及同為外交官的使命感，讓他立下翻譯史學巨著的宏願。
從一個讀書的習慣起步
發布會上，吳高林談到，在翻閱《資治通鑑》時，他被書中的史實所震撼，讓他確定了精讀此書的想法。
基於英美文學學習中「精讀」的訓練，從九十年代初開始，吳高林每日對照古漢語詞典，字句斟酌，將原文翻譯為現代漢語。吳高林說：「有時候為了表現一下我的英文能力，就將白話文詞彙的英文單詞寫在書眉上。」
這個不經意的習慣，讓他萌生「既然已經花了功夫翻譯出現代文，為何不順手全本英譯」的念頭，並成為他日後翻譯工作的軸心。「我沒有放棄過。這是快樂中痛苦，痛苦中快樂。」吳高林說：「我見證著一顆幼小的樹苗茁壯成長至參天紅杉樹。」
即使在AI技術席捲翻譯界的今天，這部英譯巨著仍是吳高林逐字逐句「磨」出來的。
逐字「磨」出來的譯本
對於每個詞語的翻譯，他會一再推敲。詞語也根據文字時代的演變而有不同的譯法。
他以「侍中」一詞為例：西方將「侍中」普遍翻譯成"Palace Attendant"，但在秦漢時期，該職位類似宮廷主管，他將該詞譯為"Palace Steward"；到了魏晉南北朝，職能轉變為審理奏摺的近臣，他改譯為"Supervising Secretary"；而進入隋唐，侍中與皇帝關係更為緊密，則需要升級為"Lord Consultant"。
同樣，面對「王」字兼具「國王」與「王子」的多義性，吳高林則靈活根據上下文的空間地點，確定「王」的具體含義。
這種動態翻譯法，讓西方讀者能理解中華文化的歷史語境。吳高林說，此前翻譯《道德經》時面對的哲學性語言是極致的腦力勞動，而《資治通鑑》的描述性語言雖相對易讀，但其浩瀚的體量與考證，更需恆心注入。
基辛格傅立民等支持
這部文化豐碑的問世，背後還有知識分子群體的努力。
吳高林提到他的兩位導師：二零零八年，在基辛格的鼓勵下，他決定整理出版這些經典的英譯本。二零二三年，吳高林去探望年屆一百的基辛格，獲囑「加緊努力，早日譯出成書」。遺憾的是，他們見面三個月後基辛格就去世了，來不及看到譯著的出版。
另外，曾為毛澤東主席與尼克松（尼克遜、尼克森）總統擔任翻譯的傅立民大使在得知吳高林的翻譯工作後，說服了哈佛大學燕京學社的包弼德教授，組建了一個母語為英語的七人漢學專家組，負責對譯稿進行考據與精校。
吳高林提到，當年尼克松使用"parallel"一詞時，初譯為「中美之間的利益是平行的」，但傅立民立刻糾正為「中美之間的利益是殊途同歸的」——「因為起點不一樣，但終點是一樣的」。這種對跨文化精準傳意的極致追求，深深影響了吳高林追求歷史語境精準對接的標準。除了學術助力，吳高林的夫人，知識產權創新聯盟創始人凌嘉蓮，也在背後默默承擔大量支持工作。
港大汪揚陳婉瑩推薦
二零二二年，中國出版社接到翻譯初稿後，迅速集結頂尖團隊，日夜對接精編，和吳高林密切溝通，歷時四年完成出版。總編輯丁波說，國內外《資治通鑑》的白話文譯本有十多種，但張大可的翻譯最為權威，所以選用了張的版本。
香港大學副校長（大學拓展）汪揚總結：「吳先生花費近半人生，走完了中國一千三百六十四年的歷史。本書翻譯工作的意義遠不止於翻譯……它將最真實的中國歷史和文化介紹出去，是中國智慧的結晶和實踐。」
「這是一個超級文化大工程。」香港大學未來傳媒學院榮譽教授陳婉瑩在發布會說，在知識產權至關重要的今天，完整英譯的《資治通鑑》已成為一個極具潛力的知識產權寶庫，可衍生無數知識產品。
丁波表示，中國出版集團將推出各個聯合國官方語言版本，還將製作成語音有聲書與在線版本，向全世界進發。