生於1941年，福建南安劉林鄉人，2026年5月24日逝世於杭州。廈門大學中文系畢業。曾任中國社會科學院中國文學研究所所長，學術委員會主任，國務院社會科學基金會文學部負責人，《文學評論》主編，外國文學所丶語言所丶少數民族文學所丶中國文學所等四所學位委員會召集人，全國政協委員，全國青聯常委。一九八九年旅居美國後，先後在芝加哥大學丶科羅拉多大學丶斯德哥爾摩大學丶卑詩大學、台灣中央大學丶東海大學丶香港城市大學丶科技大學擔任訪問學者丶客座教授丶講座教授等；曾任香港科技大學高等研究院和人文學院駐校作家。著有《性格組合論》、《文學的反思》、《放逐精神》、《紅樓夢悟》、《讀滄海》、《漂流手記》等，並被翻譯成日丶韓、英丶法丶德丶瑞等多種文字。